En Tasmania no hay trenes de pasajeros regulares, no existe una red de metro y la mayoría de los visitantes alquila un coche nada más aterrizar en Hobart o en Launceston. Sin embargo, la isla ha construido durante las últimas décadas un sistema discreto pero funcional de autobuses interurbanos, ferris costeros y senderos señalizados que permite explorar algunos de sus parques nacionales más emblemáticos sin conducir. No es un sistema perfecto ni cubre todo el territorio, pero sí traza una geografía alternativa para quien viaja con tiempo, paciencia y ganas de caminar.
Este reportaje recorre esa red desde Hobart hasta Cradle Mountain, pasando por la península de Tasman, el monte Field y la costa este. No promete milagros ni conexiones frecuentes: documenta lo que existe, cómo se usa y qué límites conviene conocer antes de confiar el viaje al transporte público en una isla de casi 68.000 kilómetros cuadrados y poco más de medio millón de habitantes.
Una isla sin trenes, con autobuses que sí funcionan
Tasmania tuvo ferrocarriles de pasajeros hasta bien entrado el siglo XX, pero hoy sus vías solo transportan mercancías. La red de autobuses interurbanos, operada por compañías como Tassielink, Redline y otras empresas regionales, conecta Hobart con Launceston, Devonport, St Helens, Bicheno, Swansea y la costa oeste. Los horarios son limitados: en muchos tramos hay una o dos frecuencias diarias, y algunas rutas solo operan ciertos días de la semana.
El aeropuerto de Hobart, situado a unos 20 kilómetros del centro, cuenta con un servicio de autobús lanzadera que conecta con la ciudad. Desde la capital, la terminal de autobuses de Hobart es el punto de partida de la mayoría de las rutas hacia el norte y el este. Launceston, segunda ciudad de la isla, funciona como otro nudo de conexiones hacia la costa norte y el interior.
En Tasmania, el transporte público no compite con el coche: dibuja otra isla, más lenta y más atenta al paisaje.
La clave está en planificar. Los billetes se compran en línea o a bordo, y conviene reservar con antelación en temporada alta, entre diciembre y febrero. Algunas rutas permiten bajarse en puntos intermedios, pero no todas garantizan la conexión con el siguiente tramo el mismo día.
De Hobart a la península de Tasman: autobús, ferri y caminata
La península de Tasman, al sureste de Hobart, es uno de los destinos más accesibles sin coche. Un autobús urbano de la red Metro Tasmania llega hasta la localidad de Nubeena, pasando por Eaglehawk Neck y Port Arthur. El trayecto dura alrededor de dos horas y media y permite acceder al parque nacional de la península de Tasman, donde se encuentran formaciones geológicas como Tessellated Pavement, Tasman Arch y Devil’s Kitchen.
Port Arthur, antiguo establecimiento penitenciario convertido en sitio patrimonial, cuenta con servicios de autobús desde Hobart y con un ferri que cruza la bahía hacia la isla de los Muertos, un pequeño cementerio histórico. El sendero Three Capes Track, una de las rutas de varios días más conocidas de Australia, comienza en Port Arthur y recorre los acantilados de la península. Requiere reserva previa y una logística específica que incluye un barco desde Port Arthur hasta Denmans Cove.
Para quien no desee hacer la ruta completa, existen tramos de senderismo de un día que permiten contemplar los acantilados y regresar a Port Arthur o a Nubeena en el mismo autobús. La señalización es clara y los senderos están mantenidos por el servicio de parques de Tasmania.
La costa este: autobuses lentos entre bahías y viñedos
La ruta que sube desde Hobart hacia el norte por la costa este pasa por localidades como Orford, Swansea, Bicheno y St Helens. Los autobuses interurbanos cubren este corredor con una o dos salidas diarias, y en algunos casos es necesario hacer transbordo en Swansea o en Bicheno para continuar hacia el norte.
El parque nacional de Freycinet, con la famosa bahía de Wineglass Bay, es accesible desde la localidad de Coles Bay. Un autobús local conecta Bicheno con Coles Bay en temporada, y desde allí se puede caminar hasta el mirador de Wineglass Bay en unas dos horas de ida y vuelta. El sendero está bien marcado y no requiere equipo técnico, aunque conviene llevar agua y protección solar.
Más al norte, St Helens es la puerta de entrada a la bahía de las Bahías y a los senderos costeros de la región. Los autobuses que llegan hasta aquí suelen continuar hacia Launceston o Devonport, lo que permite enlazar con la costa norte sin volver a Hobart.
Cradle Mountain: el desafío del último tramo
Cradle Mountain, en el corazón del parque nacional de Cradle Mountain-Lake St Clair, es uno de los destinos más icónicos de Tasmania y también uno de los más difíciles de alcanzar sin coche. No hay autobuses urbanos que lleguen hasta el centro de visitantes. La opción más habitual es tomar un autobús interurbano desde Launceston o Devonport hasta la localidad de Sheffield o hasta el cruce de Cradle Mountain, y desde allí utilizar un servicio de lanzadera que opera en temporada alta.
Ese servicio de lanzadera conecta el centro de visitantes con los principales puntos de partida de senderos, como Dove Lake, Ronny Creek y el propio centro de interpretación. En temporada baja, la frecuencia se reduce y en algunos casos es necesario contratar un transporte privado o unir varios tramos a pie. La caminata desde la carretera hasta el centro de visitantes es larga y no está recomendada para todos los viajeros.
El último tramo hacia Cradle Mountain revela el límite del sistema: sin coche, la montaña exige más tiempo, más planificación y, a veces, renunciar a parte del recorrido.
Quien consiga llegar, encontrará una red de senderos bien señalizados que van desde paseos cortos hasta ascensiones de varios días. El sendero que rodea Dove Lake, de unas dos horas, es accesible para la mayoría de los visitantes y ofrece vistas directas a los picos de Cradle Mountain.
El monte Field y los senderos del sur
El parque nacional del monte Field, a unos 80 kilómetros al noroeste de Hobart, es otro de los espacios naturales accesibles sin coche. Un autobús interurbano llega hasta la localidad de Maydena, desde donde parten varios senderos hacia el interior del parque. La ruta más conocida asciende hasta el pico del monte Field, con vistas sobre el valle del río Florentine y los bosques de eucaliptos.
La zona cuenta con refugios y áreas de acampada, pero no con servicios hoteleros cercanos. Los viajeros que dependen del autobús deben coordinar la llegada y la salida con los horarios limitados de la ruta, que en algunos días solo opera en un sentido.
Ferris, barcos y la conexión con el continente
La conexión marítima más importante de Tasmania es el ferri que une Devonport con Melbourne, en el continente australiano. El trayecto nocturno dura alrededor de once horas y transporta pasajeros, vehículos y carga. Para quien llega desde el continente sin coche, este ferri es la puerta de entrada a la isla y conecta con la red de autobuses que sube hacia Launceston y Hobart.
En el interior, los lagos y ríos no cuentan con servicios regulares de transporte de pasajeros, salvo algunos cruceros turísticos en el lago St Clair y en el río Gordon. Estos servicios operan con reserva previa y están orientados a visitantes que buscan una experiencia guiada más que a desplazamientos cotidianos.
La pregunta periodística: ¿puede una isla sin trenes ser recorrida sin coche?
La respuesta es matizada. Tasmania no ofrece un sistema de transporte público comparable al de regiones europeas o japonesas, pero sí ha desarrollado una red suficiente para visitar varios de sus parques nacionales más importantes si se aceptan ciertas condiciones: horarios limitados, transbordos, caminatas adicionales y una planificación cuidadosa. El coche sigue siendo la opción más flexible, pero no la única.
Para el viajero dispuesto a moverse al ritmo de los autobuses y los senderos, la isla revela una dimensión distinta: menos kilómetros, más tiempo en cada lugar, y una relación más directa con el paisaje y con las comunidades locales que dependen de estas rutas.
Guía práctica
Cuándo ir: La temporada alta va de diciembre a febrero, con más frecuencias de autobús y servicios de lanzadera. En invierno, entre junio y agosto, muchas rutas reducen sus horarios y algunos senderos de alta montaña requieren experiencia y equipo específico.
Cómo moverse: Las principales compañías de autobús interurbano son Tassielink y Redline, entre otras. Los billetes se compran en línea o en las terminales de Hobart y Launceston. Conviene reservar con antelación en temporada alta.
Accesos sin coche: La península de Tasman se cubre con autobuses urbanos desde Hobart. La costa este requiere transbordos en Swansea o Bicheno. Cradle Mountain exige un autobús hasta Sheffield o el cruce y luego un servicio de lanzadera en temporada.
Qué llevar: Agua, protección solar, calzado de senderismo y ropa de abrigo incluso en verano. El clima de Tasmania cambia con rapidez y las distancias entre servicios pueden ser largas.
Limitaciones: No hay trenes de pasajeros ni metro. Algunas rutas operan solo ciertos días. El último tramo hacia Cradle Mountain puede requerir transporte privado o caminatas adicionales. La conexión con el continente se realiza en ferri desde Devonport a Melbourne.
Al final del día, en un banco de madera frente a Dove Lake, con el autobús de regreso aún lejos y la montaña reflejada en el agua, el viajero entiende que Tasmania sin coche no es una versión incompleta de la isla, sino otra forma de recorrerla: más lenta, más exigente y, por eso mismo, más cercana a su escala real.
