En la rama oriental del lago de Como, una flota de transbordadores eléctricos y la histórica línea ferroviaria Milano-Lecco-Colico-Sondrio se alían para ofrecer una movilidad baja en emisiones y de bajo impacto en uno de los paisajes más frágiles de los Alpes italianos.
El viajero que llega a Varenna en tren desde Milán descubre que el lago no es solo un decorado: es la infraestructura que ordena la vida cotidiana de decenas de miles de personas. Entre transbordadores que cruzan a Bellagio, funiculares que trepan a las aldeas altas y autobuses que bordean la costa, se está construyendo un modelo de movilidad que busca reducir emisiones sin perder la conexión con las comunidades ribereñas.
Este reportaje se centra en la orilla oriental, la que va de Lecco a Colico, porque es allí donde la convivencia entre agua, vía férrea y carretera resulta más estrecha y donde las decisiones sobre transporte tienen un efecto más inmediato sobre el paisaje y sobre la vida diaria de quienes residen en la zona durante todo el año.
El lago como carretera líquida
El lago de Como, con sus 146 kilómetros cuadrados y 410 metros de profundidad máxima, es una barrera natural que ha condicionado el desarrollo de sus riberas. La rama oriental, desde Lecco hasta Colico, concentra una sucesión de pueblos —Varenna, Bellano, Dervio, Colico— donde la carretera SS36 y la vía férrea comparten un espacio estrecho entre la montaña y el agua. En este contexto, el transporte público no es una opción secundaria: es la columna vertebral de la movilidad.
La forma del lago, alargada y estrecha, obliga a recorrer largas distancias para ir de un punto a otro por tierra. Por eso el barco ha sido históricamente un atajo y un servicio cotidiano. Los transbordadores no solo llevan turistas: transportan vecinos, estudiantes, trabajadores y mercancías entre orillas que, de otro modo, quedarían separadas por rodeos de decenas de kilómetros.
La línea ferroviaria Milano-Lecco-Colico-Sondrio, gestionada por Trenord, es la principal arteria de conexión con el exterior. Los trenes regionales enlazan Milán con Lecco en unos 40 minutos y continúan hacia Colico y Sondrio. Esta línea, electrificada en su mayor parte, permite acceder a los principales núcleos sin depender del automóvil. En paralelo, la red de autobuses de la provincia de Lecco cubre los tramos que el tren no alcanza, especialmente en la orilla occidental.
El resultado es un sistema multimodal en el que cada medio cubre un tramo distinto: el tren para las distancias largas y la conexión con Milán, el barco para los cruces entre orillas, el autobús para los valles y las laderas, y el funicular o el sendero para la última subida hasta las aldeas altas.
Transbordadores eléctricos: la apuesta silenciosa
La navegación en el lago de Como ha sido históricamente un servicio público. La Gestione Governativa Navigazione Laghi opera las rutas que conectan Como, Lecco, Bellagio, Varenna, Menaggio y Colico, entre otros puntos. En los últimos años, la flota ha incorporado unidades más eficientes y se han realizado pruebas con embarcaciones híbridas y eléctricas. Aunque no existe todavía una flota completamente eléctrica, la dirección es clara: reducir las emisiones y el ruido en un entorno sensible.
La ventaja del barco eléctrico en un lago alpino es doble. Por un lado, elimina las emisiones locales de combustión en una cuenca cerrada, donde los contaminantes se dispersan con dificultad. Por otro, reduce el ruido, un factor relevante en un paisaje en el que el silencio forma parte del atractivo y de la calidad de vida de los residentes.
El transbordador entre Varenna y Bellagio, uno de los trayectos más icónicos, transporta tanto pasajeros como vehículos. En temporada alta, la frecuencia es alta y el servicio se convierte en una alternativa real al coche para moverse entre las dos orillas. La travesía, de unos 15 minutos, ofrece una perspectiva del lago que ningún otro medio proporciona.
Para el viajero sin coche, el barco es también una forma de enlazar estaciones de tren situadas en orillas opuestas. Combinar un tren regional con un transbordador permite construir itinerarios que serían imposibles por carretera en un tiempo razonable, y evita depender de un vehículo propio en una zona donde aparcar es complicado.
La movilidad en el lago de Como no se entiende sin el agua: los transbordadores son el puente entre comunidades que la montaña separa.
El tren alpino: una línea con historia
La línea ferroviaria que recorre la orilla oriental del lago tiene sus raíces en el siglo XIX, cuando la expansión industrial de la zona requirió una conexión fiable con Milán. Hoy, la línea es un ejemplo de infraestructura que ha sabido adaptarse: los trenes regionales modernos ofrecen un servicio frecuente y asequible, y la electrificación ha reducido el impacto ambiental.
La historia de esta línea está ligada al desarrollo textil y metalúrgico de la zona, que necesitaba sacar productos hacia Milán y recibir materias primas. Esa función original explica su trazado: pegado a la costa, siguiendo el perfil del lago, con estaciones en los núcleos que entonces concentraban la actividad. Hoy esa misma geometría sirve a un uso muy distinto, el del viajero y el residente que se desplaza a diario.
El tramo entre Lecco y Colico es especialmente pintoresco. El tren circula pegado a la ladera, con el lago a un lado y las montañas al otro. En las estaciones de Varenna, Bellano y Dervio, los andenes son puertas de entrada a los pueblos. La integración tarifaria con los autobuses y los transbordadores, aunque perfectible, permite diseñar itinerarios sin coche.
Viajar en tren por esta orilla tiene una ventaja práctica añadida: la vía férrea es, en muchos tramos, la única infraestructura que discurre junto al agua sin depender del tráfico. Mientras la SS36 soporta la congestión en temporada alta, el tren mantiene su ritmo y ofrece una alternativa previsible.
Funiculares y senderos: la movilidad vertical
En Varenna, un funicular conecta el pueblo con la frazione de Perledo, situada en la ladera. En otros puntos, como Bellagio, los senderos y escaleras son parte de la red peatonal. La movilidad en el lago de Como no es solo horizontal: la verticalidad de las laderas obliga a combinar medios. Los funiculares, a menudo gestionados localmente, son infraestructuras esenciales para los residentes y atractivos para los visitantes.
Esta dimensión vertical es fácil de pasar por alto cuando se piensa en movilidad, pero en un lago alpino es decisiva. Muchos pueblos tienen una parte baja, junto al agua, y una parte alta, en la ladera, y la diferencia de cota puede ser de varios cientos de metros. Sin funicular, esa distancia se convierte en una subida larga para quien vive arriba y trabaja abajo.
La red de senderos, como la Via dei Monti Lariani, ofrece alternativas de movilidad activa. Estos caminos, señalizados y mantenidos por entidades locales, permiten desplazarse entre pueblos sin depender de vehículos motorizados, aunque requieren tiempo y condición física.
Para el visitante, combinar tren, funicular y sendero permite construir jornadas sin coche en las que el desplazamiento forma parte de la experiencia. Para el residente, en cambio, estas infraestructuras son servicios cotidianos cuya continuidad y mantenimiento resultan esenciales.
El desafío de la estacionalidad
El lago de Como recibe cada año millones de visitantes, concentrados en los meses de primavera y verano. Esta presión estacional tensa el sistema de transporte: los transbordadores se llenan, los trenes van abarrotados y las carreteras se congestionan. La gestión de estos flujos es uno de los principales retos para las autoridades locales.
La estacionalidad no solo afecta a la comodidad del viajero, sino también a la planificación del servicio. Dimensionar una flota o una frecuencia para los picos de verano implica sobredimensionar recursos que el resto del año quedan infrautilizados; dimensionarlos para la media anual supone dejar sin respuesta los momentos de máxima demanda.
Para mitigar el impacto, se han implementado medidas como la ampliación de horarios en temporada alta, la promoción de billetes integrados y la mejora de la información al viajero. Sin embargo, la estacionalidad sigue siendo un factor que condiciona la sostenibilidad del modelo.
Una de las claves para gestionar estos picos es la información en tiempo real: saber cuándo sale el próximo barco, si el tren lleva retraso o si un aparcamiento está completo permite al viajero decidir sin improvisar y repartir mejor la demanda a lo largo del día.
El equilibrio entre residentes y visitantes es frágil: la movilidad sostenible debe garantizar el derecho a desplazarse de quienes viven en el lago todo el año.
Iniciativas locales y participación ciudadana
Diversas asociaciones y cooperativas locales trabajan para promover una movilidad más sostenible. Desde grupos de ciclistas que reclaman carriles seguros hasta colectivos que defienden la conservación del paisaje, la sociedad civil participa en el debate sobre el futuro del transporte en la zona.
La participación ciudadana tiene un peso particular en un territorio donde las decisiones de infraestructura afectan directamente al paisaje. Un carril, un embarcadero o una nueva frecuencia de tren no son solo cuestiones técnicas: modifican la relación de los habitantes con su entorno y con el flujo de visitantes.
Un ejemplo es la creciente red de alquiler de bicicletas eléctricas en pueblos como Bellagio o Menaggio, que facilita desplazamientos cortos sin coche. También se han impulsado proyectos de “movilidad blanda” que conectan estaciones de tren con senderos y miradores.
Estas iniciativas, a menudo de escala pequeña, tienen un efecto acumulativo: cada tramo ciclable, cada sendero señalizado y cada punto de alquiler amplían el abanico de opciones para quien quiere moverse sin vehículo propio, y reducen la dependencia del coche en los desplazamientos cotidianos.
Qué se puede aprender de este modelo
El caso del lago de Como muestra que la movilidad sostenible en un territorio alpino no depende de una sola tecnología, sino de la combinación de medios ya existentes y de su coordinación. El tren, el barco, el autobús, el funicular y el sendero forman un sistema cuya eficacia reside en la conexión entre ellos.
También muestra que la electrificación de una flota es un proceso gradual. Pasar de embarcaciones convencionales a híbridas y, después, a eléctricas exige pruebas, adaptación de infraestructuras en tierra y formación del personal. No es un cambio instantáneo, sino una transición que se mide en años.
Y muestra, sobre todo, que la sostenibilidad del transporte no se mide solo en emisiones. Se mide también en la capacidad de un sistema para servir a quienes viven allí todo el año, para mantener la cohesión entre pueblos separados por el agua y para preservar un paisaje que es, a la vez, recurso económico y patrimonio colectivo.
Guía práctica
Para moverse por el lago de Como sin coche, conviene planificar con antelación. La línea de tren Milano-Lecco-Colico-Sondrio ofrece conexiones frecuentes; los billetes se pueden comprar en máquinas automáticas o en la app de Trenord. Los transbordadores de Navigazione Laghi cubren las rutas principales; en temporada alta, es recomendable consultar horarios y reservar para vehículos. Los autobuses locales conectan los pueblos menos servidos por tren. Para trayectos cortos, la bicicleta eléctrica es una opción práctica en muchos municipios. La información turística oficial, disponible en las oficinas de Lecco y Como, proporciona mapas y horarios actualizados.
- Consulta los horarios de tren y barco antes de fijar el itinerario: las frecuencias varían según la temporada.
- Si viajas con coche, ten en cuenta que el transbordador puede requerir reserva para vehículos en temporada alta.
- Combina estaciones de tren con embarcaderos cercanos para cruzar entre orillas sin rodeos por carretera.
- Para las aldeas altas, comprueba si existe funicular o servicio de autobús antes de prever una subida a pie.
- Lleva calzado adecuado si piensas usar senderos: las laderas pueden ser exigentes.
- Infórmate en las oficinas de turismo de Lecco y Como sobre billetes integrados y mapas actualizados.
Un cierre con vistas al lago
Al atardecer, cuando los transbordadores reducen su ritmo y las luces de los pueblos se reflejan en el agua, el lago de Como muestra su doble naturaleza: la de un paisaje excepcional y la de un sistema de transporte que sostiene la vida cotidiana. La transición hacia una movilidad más limpia no es solo una cuestión técnica; es una forma de preservar un equilibrio frágil entre el agua, la montaña y las personas que lo habitan.
Ese equilibrio no se alcanza de una vez ni con una sola medida. Se construye con decisiones pequeñas y sostenidas: una frecuencia más, un barco menos ruidoso, un sendero mejor señalizado, una información más clara. En un territorio donde el agua y el hierro llevan más de un siglo organizando la vida, la movilidad del futuro probablemente se parezca menos a una revolución y más a una suma paciente de continuidades.
